中国古代画家似乎不相信眼睛所看到的“五色”是宇宙万象的本象，而只有一阴一阳的黑白才是最可靠的感觉，他们只需要阴阳黑白就可“成造化之功”，因为万物无非阴阳，无论画草木，画山川，画云雪、画风，画水，都可以不用五色，只需要在白绢或白纸上以墨作画，五色的感觉就具备了。唐代的王维说：“夫画道之中，水墨为上。”。几千年的实践与探索，中国画家系统地建立了堪称人类文明奇葩的黑白绘画体系——水墨画。

　　而在这个黑白绘画体系中，焦墨占有独特的位置，“墨分五色”(焦、浓、重、淡、轻)，焦墨的地位很突出。“焦墨山水”作为一种中国画的技法，采用纯焦墨而不借助水的渗透作用作画。焦墨技法的难点在于浓墨中不掺入任何水分，却使画面具有滋润感和层次感。焦墨是笔法精纯极致的表达，历代画家视为画道上的险绝。早在唐代以前已有人研究，那时画山水也多以焦墨勾轮廓，辅以淡焦墨皴擦。焦墨技法发展到元代，是一个很重要的转折点，元代是最讲究笔墨的时期，出现了很多大家，诸如元四家黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇等。其中的王蒙，作画就喜用焦墨渴笔，画面繁密充实。他善用焦墨来表达江南草木丰茂的景色，湿润华滋，意境幽远。元代画家对焦墨的应用和实践对后世画家产生极大的影响。

　　有意思的是眼前这幅当代画家李江航的焦墨山水《元人依约》，他所写的恰是元四家之首黄公望隐居之地——富春江的山水。“迷迷满远烟，芦荡伴泉田。依约元人气，一峰写眼前”(《元人依约》题款诗)。或许这片山水让他在精神上穿越回元代，那时那刻，他赴了一场与元人的约会，故名《元人依约》。

　　这幅作品李江航用焦墨来表现富春江那种江南湿润华茂的山水，可想而知，这是一个高难度的表达方式。他用渴笔，但渴而能润，所谓干裂秋风，润含春雨，他做到了，所以，观者很容易就感受到了富春江独特的气韵。如果说，传统绘画中无不讲究笔墨的话，那么焦墨画中笔墨就更加讲究，难度更大。焦墨的绘画语言看似十分单纯，主要以线与点进行结构，辅之以干笔皴擦。因为取消了墨法中的泼、积和水法中的晕、染，使得点线笔法几乎成了唯一的表现手段。这就是焦墨画法让人生畏的地方，它的难度在于无处藏拙，难在笔笔分明，一有败笔即无法收拾。所以，画焦墨在除了功力到家外，必须具备自信、果毅的气质，清醒的头脑和良好的判断力。而李江航在这方面确有过人之处。他的画面爽朗流利、一气连接，毫不犹豫。而且虚实相生，笔笔见根，笔笔有味，笔笔耐看。这场与元人的约会，其实就是他对中国传统水墨画的传承与发展，在宽约17公分，长约170公分的画面里，我们也随着画家的笔触穿越回黄公望们的岁月，彼时，“万物自生听，太空恒寂寥。”

　　与元时期的水墨画相比，李江航的这幅作品取象更为大胆。元代的画家虽已趋向写意，但依然执着于具体物象的描绘。六百多年后的李江航深谙道学，所谓“大象无形”，他已不拘泥于某个具体的物象，而更专注于精神世界的表达。在娴熟的技法背后，是道家思想在笔墨中的呈现。

　　李江航的作品，在我看来，都有一种共性，那就是他都带着那种对人生、对生命的一种自我觉醒式的探索与追求，在一山一水，一丘一壑中悠然意远而又怡然自足。他这样沉醉于自然中的生活，所以他的画能“沉郁变化，与造化争神奇”。这一场赴古人的约会，难道不是画家丰富心灵的写照吗?

　　附图：《元人依约》 尺寸17*170

　　款识：富春江秋稿图 迷迷满远烟 芦荡伴泉田 依约元人气 一峰写眼前 癸巳秋数曰游富春江此为手稿之一长乐李江航并记